曹操（155-220），自孟德，我国著名的政治家、军事家和文学家。 

曹操祖父曹腾，是东汉地位显赫的宦官。父曹嵩，官至太尉。曹操自幼机警，既长，喜结交名士。20岁时，受州郡举荐，以“孝廉”为“郎”，授洛阳北部尉。在任期间，造五色棒悬于尉廨门上，有犯禁者，不论地位高低，皆棒杀之。后迁顿丘令，征拜议郎。灵帝光和7年（184），改任骑都尉，随皇甫嵩镇压颍州黄巾军，迁为济南相。中平6年（189），曹操与袁绍讨伐董卓兵败。后镇压黄巾军，队伍日益壮大，于建安元年（196），迎汉献帝都许县，封为大将军、武平侯。从此，曹操大权在握，号令四方，灭吕布、破袁绍，征乌桓，统一了中国北方。

建安13年（208），曹操率军大举南下，与孙权、刘备大战于赤壁，曹军大败。建安16年（211），曹操击败了马超、韩遂，夺取了关、陇。后南攻孙权不成，形成了南北对峙局面。这时，曹操由汉中进攻刘备亦告失利，统一中国的壮志未能实现。建安18年（213），曹操进为魏公，21年（216），晋封为魏王，25年（220），病逝于洛阳。其子曹丕代汉建魏后，追封为魏武帝。

曹操在政治上比较开明，加强中央集权，抑制地方豪强；用人唯才是举，不论出身。曹操重视农业发展，推行一系列发展和恢复农业生产的政策，促进经济的发展。曹操精于诗文，在其父子的倡导带动下，我国文学进入了辉煌时期，形成了建安文学。曹操的遗著有《魏武帝集》。